วิกฤตการณ์พลังงานของสหรัฐในปี 1970 ทำให้ผู้นำและนักวิจัยชาวอเมริกันต้องคิดหาทางแก้ไขในการกำหนดนโยบาย เทคโนโลยี และสถาปัตยกรรม
การคว่ำบาตรน้ำมันของอาหรับในปี 2516 ทำให้เศรษฐกิจสหรัฐต้องหยุดชะงัก ทำให้เกิดการขาดแคลนเชื้อเพลิง ราคาน้ำมันสูงขึ้นสี่เท่า และต่อแถวยาวที่ปั๊มน้ำมัน มรดกหลายอย่างของวิกฤตการณ์พลังงานที่เกิดขึ้นยังคงมีอยู่หลายทศวรรษต่อมา
จุดประกายของการคว่ำบาตรคือสงครามถือศีลในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2516 เมื่อกลุ่มพันธมิตรของรัฐอาหรับที่นำโดยอียิปต์และซีเรียได้เปิดฉากโจมตีอิสราเอลในวันที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในปฏิทินของชาวยิว ในสงครามครั้งนั้น สหภาพโซเวียตได้จัดหาอียิปต์และซีเรียให้กับพันธมิตรของตนอีกครั้ง และสหรัฐฯ ตอบโต้ด้วยการขนส่งเสบียงจำนวนมากเพื่อช่วยเหลืออิสราเอล
สมาชิกขององค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมันอาหรับ (OAPEC) ตอบโต้ด้วยการคว่ำบาตรน้ำมันต่อสหรัฐอเมริกาและเนเธอร์แลนด์ ผู้สนับสนุนหลักของอิสราเอลในขณะนั้น ผลที่ตามมาของความตกใจต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ พิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหาที่สร้างความรำคาญให้กับผู้บริโภคชาวอเมริกันและประธานาธิบดีสหรัฐฯ หลายคนที่พยายามปรับตัว แต่ยังนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในด้านประสิทธิภาพการใช้พลังงาน การกำหนดนโยบาย และการออกแบบอาคาร
ชมวิดีโอ: การสาธิตพลังงานแสงอาทิตย์ในช่วงต้น
กรมพลังงานถูกสร้างขึ้น
ในการกล่าวสุนทรพจน์เมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2520 ประธานาธิบดีจิมมี่ คาร์เตอร์คนใหม่ได้เสนอให้มีการจัดตั้งกระทรวงพลังงาน ซึ่งเป็นหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงนโยบายหลายๆ ประการที่เขาประกาศเพื่อจัดการกับความท้าทายของภูมิทัศน์ด้านพลังงานที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากมาย
“วิกฤตการณ์พลังงานยังไม่ท่วมท้นเรา แต่ถ้าเราไม่ดำเนินการอย่างรวดเร็ว” ประธานาธิบดีประชาธิปไตยกล่าวในการปราศรัยต่อประเทศชาติ “… ทั้งผู้บริโภคและผู้ผลิตต้องการนโยบายที่พวกเขาสามารถวางใจได้ เพื่อให้สามารถวางแผนล่วงหน้าได้ นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่ฉันทำงานร่วมกับสภาคองเกรสเพื่อสร้างกระทรวงพลังงานแห่งใหม่ เพื่อแทนที่หน่วยงานต่างๆ มากกว่า 50 แห่งซึ่งขณะนี้สามารถควบคุมพลังงานได้แล้ว”
ต่อมาในปีนั้น คาร์เตอร์ได้ลงนามในกฎหมายว่าด้วยพระราชบัญญัติองค์การพลังงานปี 1977 หน่วยงานใหม่ได้วางโครงการด้านพลังงานของรัฐบาลกลางไว้ใต้หลังคาเดียวกัน และ “ให้กรอบการทำงานสำหรับแผนพลังงานแห่งชาติที่ครอบคลุมและสมดุล” ตามที่แผนกระบุไว้ในข้อความออนไลน์ ประวัติศาสตร์.
กระทรวงพลังงานทำให้รัฐบาลสหรัฐฯ อยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าในการประสานงานนโยบายของรัฐบาลกลางเมื่อเผชิญกับวิกฤตพลังงาน แผนกนี้ยังเป็นที่ตั้งของสำนักงานพลังงานนิวเคลียร์
ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสำหรับ Windows ประหยัดพลังงาน
ในปี 1970 กระทรวงพลังงานได้ให้ทุนสนับสนุนการวิจัยเพื่อสร้างสารเคลือบหน้าต่างที่มีการแผ่รังสีต่ำ ซึ่งปัจจุบันพบได้ในอาคารกระจกใสหลายแห่ง การเคลือบ “low-E” เป็นการตอบสนองโดยตรงต่อวิกฤตพลังงาน
ห้องทดลองแห่งชาติ Lawrence Berkeley ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการแห่งชาติของ Department of Energy Office of Science ซึ่งบริหารจัดการโดย University of California ได้ร่วมมือกับอุตสาหกรรมหน้าต่างเพื่อสร้างหน้าต่างประหยัดพลังงาน สารเคลือบใหม่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการป้องกันอุณหภูมิในร่มไม่ให้ร้อนเกินไปในฤดูร้อนและกักเก็บความร้อนในฤดูหนาว
แผนกพลังงานกล่าวว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของยอดขายในตลาดการค้าและ 80% ของยอดขายในตลาดที่อยู่อาศัยรวมการเคลือบแบบ low-E ตามรายงานของแผนกพลังงานซึ่งกล่าวว่าเทคโนโลยีสามารถลดการใช้พลังงานได้มากถึง 40 เปอร์เซ็นต์
นักฟิสิกส์ชื่อ Steve Selkowitz เป็นผู้มีส่วนสำคัญในการทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น
“แนวคิดและวัสดุและสิทธิบัตรบางส่วนมีอยู่แล้ว” Selkowitzกล่าว “แต่ต้องเปลี่ยนทฤษฎีไปสู่การปฏิบัติ—เปลี่ยนจากความคิดที่ดีไปเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้ได้และกระบวนการผลิตที่สามารถปรับใช้ตามขนาดได้เพื่อประหยัดพลังงานจำนวนมากด้วยต้นทุนที่ไม่แพง”
จากข้อมูลของ National Academy of Sciences การเปลี่ยนไปใช้หน้าต่างแบบ Low-E ช่วยประหยัดผู้บริโภคได้หลายพันล้านดอลลาร์
มีการปรับปรุงด้านเทคโนโลยีอื่นๆ มากมายสำหรับการใช้งานในชีวิตประจำวัน เช่น ความก้าวหน้าในหลอดไฟประหยัดพลังงานและหลอดไฟ
เทอร์โมสตัทต่ำ, แผงโซลาร์เซลล์ของทำเนียบขาว
วิกฤตพลังงานยังบีบให้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ต้องให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพการใช้พลังงานและการอนุรักษ์เป็นลำดับความสำคัญระดับชาติ เพียงสองเดือนหลังจากเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเจอรัลด์ฟอร์ดกล่าวสุนทรพจน์ต่อสภาคองเกรส เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2517 โดยกำหนดแผนการที่จะควบคุมเงินเฟ้อซึ่งเขาเรียกว่าWhip Inflation Now หรือ WIN ข้อความของเขารวมถึงการกระตุ้นให้ชาวอเมริกันประหยัดพลังงาน
“เพื่อช่วยประหยัดเชื้อเพลิงที่ขาดแคลนในช่วงวิกฤตด้านพลังงาน ให้ขับน้อยลง ร้อนน้อยลง” ฟอร์ดกล่าว
ในการพูดคุยข้างกองไฟในปี 1977คาร์เตอร์สวมเสื้อสเวตเตอร์คาร์ดิแกน และเรียกร้องให้ผู้คนรักษาอุณหภูมิไว้ที่ 65 ในระหว่างวันและ 55 ในเวลากลางคืนเพื่อช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลนก๊าซธรรมชาติในฤดูหนาว
ในสุนทรพจน์เมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2520 คาร์เตอร์เตือนถึง “ภัยพิบัติระดับชาติ” ที่อาจเกิดขึ้นได้ เว้นแต่ชาวอเมริกันจะเต็มใจเสียสละที่ลดการใช้พลังงานลง
“ยกเว้นการป้องกันสงคราม นี่เป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ประเทศของเราจะเผชิญในช่วงชีวิตของเรา” คาร์เตอร์กล่าว
คาร์เตอร์ยังใช้ขั้นตอนที่เป็นสัญลักษณ์ เช่น การติดตั้งแผงโซลา ร์เซลล์ ที่ด้านบนสุดของปีกตะวันตกของทำเนียบขาวในปี 1979 ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นด้วยว่าคาร์เตอร์นำหน้าเวลาในการมุ่งเน้นไปที่พลังงานหมุนเวียนและพลังงานสะอาด
“รุ่นต่อจากนี้ไป” คาร์เตอร์กล่าว “เครื่องทำความร้อนพลังงานแสงอาทิตย์นี้สามารถเป็นได้ทั้งความอยากรู้อยากเห็น ชิ้นส่วนของพิพิธภัณฑ์ ตัวอย่างของถนนที่ไม่ได้ถูกนำไป หรืออาจเป็นส่วนเล็ก ๆ ของหนึ่งในการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและน่าตื่นเต้นที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยคนอเมริกัน—ควบคุมพลังของดวงอาทิตย์เพื่อทำให้ชีวิตของเราสมบูรณ์ยิ่งขึ้น เมื่อเราก้าวออกจากการพึ่งพาน้ำมันจากต่างประเทศที่ทำให้หมดอำนาจ”
