บูมหลังสงครามโลกครั้งที่สอง: อเมริกาเข้าสู่เกียร์อย่างไร

หลังจากหลายปีของการปันส่วนในช่วงสงคราม ผู้บริโภคชาวอเมริกันก็พร้อมที่จะใช้จ่ายเงิน—และโรงงานต่างๆ ได้เปลี่ยนจากการทำสงครามมาเป็นการผลิตในยามสงบ

ในฤดูร้อนปี 1945 เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองใกล้จะสิ้นสุดลง เศรษฐกิจสหรัฐก็ทรงตัวบนขอบของอนาคตที่ไม่แน่นอน

นับตั้งแต่ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์เรียกร้องในปลายปี 2483 ให้สหรัฐฯ ทำหน้าที่เป็น ” คลังแสงแห่งประชาธิปไตย ” อุตสาหกรรมของอเมริกาก็ก้าวขึ้นมาเพื่อรับมือกับความท้าทายนี้ โรงงานในสหรัฐฯ ที่สร้างขึ้นเพื่อผลิตรถยนต์จำนวนมากได้ปรับ แต่ง เครื่องบิน เครื่องยนต์ ปืน และเสบียงอื่นๆ ในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน ที่จุดสูงสุดของการทำสงคราม ในช่วงปลายปี 1943 และต้นปี 1944 สหรัฐอเมริกากำลังผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์เกือบเท่าของพันธมิตรและศัตรูทั้งหมดรวมกัน

ที่หน้าบ้าน ความพยายามในการระดมพลครั้งใหญ่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองทำให้ชาวอเมริกันกลับมาทำงานอีกครั้ง การว่างงานซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 25 เปอร์เซ็นต์ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และอยู่ที่ 14.6 เปอร์เซ็นต์ในปี 2482 ลดลงมาอยู่ที่ 1.2 เปอร์เซ็นต์ในปี 2487ซึ่งยังคงต่ำเป็นประวัติการณ์ในประวัติศาสตร์ของประเทศ

ดู: สงครามโลกครั้งที่สองในรูปแบบ HD บน HISTORY Vault

ก่อนที่สงครามจะยุติลง เจ้าหน้าที่ภาคธุรกิจ ทหาร และรัฐบาลของสหรัฐฯ ก็เริ่มโต้เถียงกันถึงคำถามเกี่ยวกับการเปลี่ยนประเทศจากการทหารเป็นการผลิตพลเรือน ในปี ค.ศ. 1944 โดนัลด์ เนลสันแห่งคณะกรรมการผลิตสงคราม (WFB) ได้เสนอแผนการที่จะเปลี่ยนโรงงานที่ไม่ได้ใช้งานไปเป็นการผลิตแบบพลเรือน ผู้นำทางการทหารและภาคธุรกิจที่ทรงอำนาจถูกผลักกลับ และแผนการพลิกฟื้นในวงกว้างถูกเลื่อนออกไป

อ่านเพิ่มเติม: โรงงานในดีทรอยต์ปรับปรุงอย่างไรในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อช่วยเอาชนะฮิตเลอร์

แต่เมื่อสงครามสิ้นสุดลง และชายหญิงหลายล้านคนในเครื่องแบบมีกำหนดเดินทางกลับบ้าน เศรษฐกิจที่เน้นการทหารของประเทศก็ไม่จำเป็นจะต้องเตรียมต้อนรับพวกเขากลับมา ดัง ที่อาร์เธอร์ เฮอร์แมนเขียนไว้ในหนังสือของเขาFreedom’s Forge: How American Business Produced Victory in World War IIธุรกิจของสหรัฐฯ ในขณะนั้นยังคง “มุ่งไปที่การผลิตรถถังและเครื่องบิน ไม่ใช่บ้านไม้และตู้เย็น”

ชาวอเมริกันพร้อมที่จะใช้จ่าย 

นักเศรษฐศาสตร์บางคนถึงกับคาดการณ์ถึงวิกฤตครั้งใหม่ของการว่างงานจำนวนมากและอัตราเงินเฟ้อ โดยเถียงว่าธุรกิจส่วนตัวไม่สามารถสร้างเงินทุนจำนวนมหาศาลที่จำเป็นสำหรับการดำเนินกิจการโรงงานในช่วงสงครามที่สูบฉีดในยามสงบได้ รายงานที่เผยแพร่เมื่อกลางปี ​​1945 โดยวุฒิสมาชิกเจมส์ มี้ดแห่งนิวยอร์กใช้ความเห็นนี้โดยอ้างว่าหากสงครามในมหาสมุทรแปซิฟิกยุติลงอย่างรวดเร็ว “สหรัฐฯ จะพบว่าตัวเองส่วนใหญ่ไม่พร้อมจะเอาชนะการว่างงานในวงกว้าง”

แต่ประวัติศาสตร์พิสูจน์ให้เห็นว่าผู้มองโลกในแง่ร้ายผิด ทหารผ่านศึกที่กลับมาส่วนใหญ่ไม่มีปัญหาในการหางาน อ้างจากเฮอร์แมน โรงงานในสหรัฐฯ ที่พิสูจน์แล้วว่ามีความจำเป็นอย่างยิ่งต่อการทำสงครามได้ระดมกำลังอย่างรวดเร็วเพื่อสันติภาพ โดยเพิ่มขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคที่ได้รับการสนับสนุนให้ประหยัดเงินของพวกเขาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับความเจริญรุ่งเรืองหลังสงคราม

ภาพถ่าย: การปันส่วนระหว่าง Word War II

ในฤดูร้อนปี 1945 ชาวอเมริกันดำเนินชีวิตภายใต้ นโยบาย ปันส่วนในช่วงสงครามมาเป็นเวลากว่าสามปีแล้ว ซึ่งรวมถึงข้อจำกัดในสินค้าทั่วไป เช่น ยาง น้ำตาล น้ำมันเบนซิน น้ำมันเชื้อเพลิง กาแฟ เนื้อ เนย นม และสบู่ ในขณะเดียวกัน สำนักงานบริหารราคาของรัฐบาลสหรัฐฯ (OPA) ได้สนับสนุนให้ประชาชนประหยัดเงินของพวกเขา (ควรซื้อพันธบัตรสงคราม) เพื่ออนาคตที่สดใส ในหนังสือของเธอA Consumer’s Republic: The Politics of Mass Consumption in Postwar Americaของเธอ Lizabeth Cohen รายงานว่าในปี 1945 ชาวอเมริกันประหยัดเงินได้ 21 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ส่วนตัวที่ใช้แล้วทิ้ง เทียบกับเพียง 3 เปอร์เซ็นต์ในปี 1920

อ่านเพิ่มเติม: 8 มาตรการอนุรักษ์ในช่วงสงครามที่ผิดปกติ

เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ผู้บริโภคชาวอเมริกันก็กระตือรือร้นที่จะใช้จ่ายเงินในทุกสิ่งตั้งแต่สินค้าราคาแพง เช่น บ้าน รถยนต์ และเฟอร์นิเจอร์ ไปจนถึงเครื่องใช้ เสื้อผ้า รองเท้า และทุกสิ่งทุกอย่างในระหว่างนั้น โรงงานในสหรัฐฯ รับสายโดยเริ่มจากอุตสาหกรรมยานยนต์ ยอดขายรถยนต์ใหม่เพิ่มขึ้นสี่เท่าระหว่างปี 1945 และ 1955 และในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ครัวเรือนอเมริกัน75% มีรถยนต์อย่างน้อยหนึ่งคัน ในปีพ.ศ. 2508 อุตสาหกรรมยานยนต์ของประเทศถึงจุดสูงสุด โดยผลิตรถยนต์ รถบรรทุก และรถโดยสารใหม่ 11.1 ล้านคัน และคิดเป็น 1 ใน 6 ตำแหน่งงานของชาวอเมริกัน

ผู้คนซื้อบ้าน—และเต็มไปด้วยเครื่องใช้ไฟฟ้า

บริษัทก่อสร้างที่อยู่อาศัยยังระดมกำลังเพื่อใช้ประโยชน์จากความต้องการที่อยู่อาศัยที่พุ่งสูงขึ้นเช่นเดียวกัน เนื่องจากเงินกู้ของรัฐบาลกลาง (FHA) และใบเรียกเก็บเงิน GI ทำให้ ทหารผ่านศึกจำนวนมาก ( แต่ไม่ใช่ทั้งหมด ) สามารถซื้อบ้านได้ (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) บริษัทอย่าง Levitt & Son ซึ่งตั้งอยู่ในนิวยอร์ก พบว่าประสบความสำเร็จในการใช้เทคนิคการผลิตจำนวนมากของอุตสาหกรรมยานยนต์ในการสร้างบ้าน ระหว่างปี 1946 ถึงต้นทศวรรษ 1960 Levitt & Son ได้สร้างชุมชนที่อยู่อาศัยสามแห่ง (รวมถึงบ้านเรือนมากกว่า 17,000 หลัง) ซึ่งสร้างบ้านให้เสร็จได้มากถึง 30 หลังต่อวัน

ผู้ซื้อบ้านรายใหม่ต้องการเครื่องใช้เพื่อเติมเต็มบ้านเหล่านั้น และบริษัทอย่าง Frigidaire (แผนกหนึ่งของ General Motors) ก็ตอบสนองความต้องการนั้น ในช่วงสงคราม สายการประกอบของ Frigidaire ได้เปลี่ยนไปใช้การสร้างปืนกลและส่วนประกอบใบพัด B-29 หลังสงคราม แบรนด์ได้ขยายธุรกิจเครื่องใช้ในบ้าน โดยแนะนำผลิตภัณฑ์ที่ปฏิวัติวงการ เช่น เครื่องซักผ้าและเครื่องอบผ้า เครื่องล้างจาน และการกำจัดขยะ

ด้วยแรงผลักดันจากความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้น ตลอดจนการขยายตัวอย่างต่อเนื่องของคอมเพล็กซ์อุตสาหกรรมการทหารในขณะที่สงครามเย็นเพิ่มสูงขึ้น สหรัฐฯ ได้ก้าวสู่จุดสูงสุดของความมั่งคั่งในช่วงหลายปีหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติ (GNP) ซึ่งวัดสินค้าและบริการทั้งหมดที่ผลิตได้พุ่งสูงขึ้น เป็น 3 แสนล้านดอลลาร์ในปี 2493 เทียบกับเพียง 2 แสนล้านดอลลาร์ในปี 2483 จนถึงปี 2503 มียอดถึง 5 แสนล้านดอลลาร์ ทำให้สหรัฐฯ มั่งคั่งและมีอำนาจมากที่สุดอย่างมั่นคง ชาติในโลก. 

อ่านเพิ่มเติม: เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง โรคระบาดและการตกต่ำสิ้นสุดลง ชาวอเมริกันก็ผุดขึ้นมาในวัยยี่สิบคำราม

หน้าแรก