พนักงานขับรถสองคนที่รายงานว่าชินเป็นชาวญี่ปุ่นไม่ได้รับโทษจำคุกจากการสังหาร
เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน พ.ศ. 2525 ชายชาวจีนชาวอเมริกันชื่อ Vincent Chin ไปกับเพื่อน ๆ ที่คลับเปลื้องผ้าในดีทรอยต์เพื่อเฉลิมฉลองงานแต่งงานที่กำลังจะมาถึงของเขา คืนนั้นชายผิวขาวสองคนที่เห็นได้ชัดว่าชินเป็นชาวญี่ปุ่นทุบตีเขาจนตาย ในการพิจารณาคดีของฆาตกร ผู้ชายแต่ละคนได้รับค่าปรับ 3,000 ดอลลาร์และไม่ต้องโทษจำคุก การพิจารณาคดีเบาๆ ได้จุดชนวนให้เกิดความโกรธเคืองในระดับชาติและจุดชนวนให้เกิดการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิชาวอเมริกันในทวีปเอเชีย
ชินเกิดในมณฑลกวางตุ้งของจีนและเติบโตในดีทรอยต์กับพ่อแม่บุญธรรมชาวจีนอเมริกันของเขา ในฤดูร้อนปี 1982 เขาอายุ 27 ปีและทำงานด้านคอมพิวเตอร์กราฟิก และบ้านเกิดของเขา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองหลวงแห่งการผลิตยานยนต์ กำลังตกต่ำ ผู้ผลิตรถยนต์ใน สหรัฐฯ หลายคนตำหนิการลดลงนี้จากผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่น
ในคืนที่ Chin ออกไปกับเพื่อน ๆ ของเขา Ronald Ebens หัวหน้าคนงาน Chrysler วัย 43 ปีและ Michael Nitz ลูกเลี้ยงวัย 22 ปีของเขาซึ่งตกงานที่ Chryslerก็อยู่ที่สโมสรเช่นกัน ตามคำให้การ เกิดการโต้เถียงกันระหว่างกลุ่มผู้ชายกับนักเต้นระบำเปลื้องผ้า นักเต้นที่คลับคนหนึ่งเล่าในภายหลังว่า Ebensตะโกนใส่ Chin ว่า “เป็นเพราะคุณแม่ที่ทำให้พวกเราตกงาน”
หลังจากการทะเลาะกันออกไปข้างนอก Ebens คว้าไม้เบสบอลจากรถของเขาและเริ่มไล่ตาม Chin ซึ่งวิ่งหนีไป Ebens และ Nitz ขับรถไปรอบๆ ประมาณ 20 นาทีเพื่อตามหา Chin เมื่อพวกเขาพบเขา นิตซ์จับชินขณะที่เอเบนทุบตีเขาจนตายด้วยไม้เบสบอล ชินเสียชีวิตในโรงพยาบาลสี่วันต่อมาจากอาการบาดเจ็บ
การพิจารณาคดีด้วยแสงทำให้เกิดความขุ่นเคือง
แม้ว่าการฆาตกรรมไม่ได้ทำให้ข่าวระดับชาติในฤดูร้อนปีนั้น แต่ก็ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อชาวจีนอเมริกันและชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียในดีทรอยต์ Curtis Chinผู้อำนวยการสร้างสารคดีปี 2009 Vincent Who?: The Murder of a Chinese-American Manอายุ 12 ปีในขณะนั้น เขาอธิบายว่าวินเซนต์ ชินเป็นเพื่อนในครอบครัว และบอกว่าญาติของเขาบางคนอยู่ในงานแต่งงานของวินเซนต์ ชิน
“มันกลายเป็นเรื่องใหญ่หลังจากการตัดสิน” เขากล่าว โดยอ้างถึงการพิจารณาคดีของ Ebens และ Nitz หลายเดือนต่อมา “มันเป็นเรื่องท้องถิ่นมาก่อนแล้ว และเห็นได้ชัดว่าในชุมชนชาวอเมริกันเชื้อสายจีนและชุมชนชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย มันเป็นเรื่องใหญ่อยู่แล้ว… ผู้คนต่างกังวลเรื่องนี้มาก กลัวมาก” ถ้ามันเกิดขึ้นกับชิน มันอาจจะเกิดขึ้นกับคนเชื้อสายเอเชียก็ได้
เมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2526 Charles Kaufman ผู้พิพากษาของ Wayne County Circuit ตัดสินว่าการฆาตกรรมนี้เป็นผลมาจากการทะเลาะวิวาทกันในห้องบาร์และพบว่า Ebens และ Nitz มีความ ผิดฐานฆาตกรรม พวกเขาแต่ละคนได้รับค่าปรับ 3,000 ดอลลาร์ ค่าศาล 780 ดอลลาร์ และถูกคุมประพฤติสามปี ไม่ได้รับเวลาติดคุกเลย
“คนเหล่านี้ไม่ใช่คนประเภทที่คุณส่งเข้าคุก” คอฟมันกล่าวเพื่อป้องกันประโยค “เรากำลังพูดถึงชายคนหนึ่งที่ทำงานอย่างรับผิดชอบมา 17 หรือ 18 ปี และลูกชายของเขาได้รับการจ้างงานและเป็นนักเรียนนอกเวลา คุณไม่ได้ทำให้การลงโทษเหมาะสมกับอาชญากรรม คุณทำให้การลงโทษเหมาะสมกับอาชญากร”
คิน ยี ประธานสภาสวัสดิการชาวจีนเมืองดีทรอยต์แย้งว่า ประโยคดังกล่าวเป็น “ใบอนุญาตในการสังหารเป็นเงิน 3,000 ดอลลาร์ หากคุณมีงานที่มั่นคงหรือเป็นนักเรียน และเหยื่อเป็นชาวจีน”
นักเคลื่อนไหวต่อสู้เพื่อคดีสิทธิพลเมืองของรัฐบาลกลาง
ประโยคของ Ebens และ Nitz ต่างจากการฆาตกรรมของ Chin ทำให้เกิดข่าวระดับประเทศ และจุดชนวนให้เกิดการประท้วงทั่วประเทศ แม้ว่าจะมีบางกรณีของการเคลื่อนไหวของชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียก่อนหน้า Vincent Chin การฆาตกรรมของเขาเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับชาวอเมริกันเชื้อสายจีน ชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่น และชุมชนอื่นๆ ที่ไม่เคยคิดว่าตนเองเป็น “ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย” ซึ่งมีผลประโยชน์ร่วมกัน
“ผู้คนรู้จากประสบการณ์ส่วนตัวว่าพวกเราอยู่รวมกันเป็นก้อน [โดยชาวอเมริกันที่ไม่ใช่ชาวเอเชีย]” เฮเลน เซียนักข่าวชาวอเมริกันเชื้อสายจีนที่เข้าร่วมกิจกรรมเรียกร้องสิทธิพลเมืองในดีทรอยต์หลังการพิจารณาคดีฆาตกรรมของชินกล่าว “แต่ในแง่ของการระบุว่าเป็นชาวเอเชีย สิ่งสำคัญคือชายคนหนึ่งถูกฆ่าตายเพราะ [ฆาตกรคิดว่า] เขาดูเหมือนคนละเชื้อชาติ” ไม่เพียงแค่นั้น
“มันกระตุ้นความโกรธได้จริงๆ” คริสติน ชอย ศาสตราจารย์ด้านภาพยนตร์ที่โรงเรียนศิลปะ NYU Tisch และผู้อำนวยการร่วมของWho Killed Vincent Chin กล่าว และเนื่องจากพระราชบัญญัติ Hart-Celler พ.ศ. 2508ได้ยกเลิกข้อจำกัดเรื่องการย้ายถิ่นฐานของชาวเอเชีย มาเป็นเวลานาน โดยในปี พ.ศ. 2526 ขณะนี้มีประชากรจำนวนมากขึ้นที่สามารถระบุตัวตนกับชุมชนชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียกลุ่มใหม่และการประท้วงการละเมิดสิทธิพลเมืองของตนได้
สองสัปดาห์หลังจากการพิจารณาคดีของ Ebens และ Nitz Zia และนักเคลื่อนไหวคนอื่นๆ ในดีทรอยต์ได้ก่อตั้งองค์กรสิทธิพลเมืองชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียที่เรียกว่าAmerican Citizens for Justiceหรือ ACJ ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ACJ และกลุ่มอื่นๆ ทั่วประเทศได้ประท้วงคำพิพากษาและยื่นคำร้องต่อกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ให้สอบสวนการฆาตกรรมของ Vincent Chin ว่าเป็นการละเมิดสิทธิพลเมือง ซึ่งการกระทำดังกล่าวได้กระทำ
Renee Tajima-Peñaศาสตราจารย์ด้าน Asian American Studies ที่ UCLA และผู้อำนวยการร่วมของWho Killed Vincent Chinกล่าวว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียได้รับการคุ้มครองในการดำเนินคดีด้านสิทธิพลเมืองของรัฐบาลกลาง “ก่อนหน้านั้น ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียถูกมองว่าไม่ใช่ชนชั้นที่ได้รับการคุ้มครอง”
ในปีพ.ศ. 2527 ศาลแขวงสหรัฐตัดสินจำคุกเอเบนส์ 25 ปี เนื่องจากละเมิดสิทธิพลเมืองของชิน Ebens อุทธรณ์และได้รับการอุทธรณ์ที่เคลียร์ข้อกล่าวหาทั้งหมดของเขาในปี 1987 นอกจากนี้ในปี 1987 Eben และ Nitz ได้ตัดสินคดีแพ่งออกจากศาล Nitz ได้รับคำสั่งให้จ่ายเงิน 50,000 ดอลลาร์ให้กับที่ดินของ Chin ในช่วง 10 ปีข้างหน้าซึ่งเขาทำ Eben ได้รับคำสั่งให้จ่ายเงิน 1.5 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 8 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากไม่ได้ชำระเงินและดอกเบี้ยสะสมมานานหลายทศวรรษ
