สำหรับเทศกาลวันหยุด เราขอมอบของขวัญให้กับคุณ—ประวัติศาสตร์ของสถานที่ที่ไม่ธรรมดา
เรื่องราวในพระคัมภีร์ของคริสต์มาสนำตัวละครที่ไม่ธรรมดามารวมกันในดินแดนที่ไม่คุ้นเคย—มารีย์ โจเซฟ พระเยซู และผู้เลี้ยงแกะสองสามคนรวมตัวกันในคอกม้าที่เจียมเนื้อเจียมตัว เกาะคริสต์มาส—ดินแดนเกาะแห่งหนึ่งของออสเตรเลียในมหาสมุทรอินเดีย—ยังรวบรวมบริษัทที่มีความหลากหลายในพื้นที่ขนาดเล็กอีกด้วย ทั้งเรื่องเล่าเกี่ยวกับวันหยุดและเกาะได้รับการระลึกถึงในรายละเอียดที่ชัดเจนโดยบริการไปรษณีย์ ประวัติของเกาะคริสต์มาส เต็มไปด้วยการผจญภัย ความโดดเดี่ยว การแสวงประโยชน์ และความหลากหลายที่ครอบคลุม (ของผู้คนและสิ่งมีชีวิต) ปรากฏขึ้นทั้งในวันหยุดและไปรษณียากรทุกวัน
เพียง 2,600 กิโลเมตรทางตะวันตกเฉียงเหนือจากเมืองเพิร์ธ ประเทศออสเตรเลีย เกาะคริสต์มาสเป็นบ้านของผู้อยู่อาศัยไม่กี่พันคน พวกเขาอาศัยอยู่ที่ปลายด้านเหนือใน Flying Fish Cove (หรือ Kampong) Settlement, Silver City, Poon Saan และ Drumsite เกาะเขตร้อนแห่งนี้มีพื้นที่ 135 ตารางกิโลเมตร แทบไม่มีขนาดที่เล็กที่สุดในหมู่เกาะฮาวายหลัก (Kahoolawe) และมีต้นกำเนิดจากภูเขาไฟในทำนองเดียวกัน
เกาะคริสต์มาสก่อตัวเป็นอะทอลล์บนยอดเขาภูเขาไฟใต้น้ำที่มีอายุ 60 ล้านปี แกนกลางของหินบะซอลต์ล้อมรอบด้วยแนวปะการังหลายรุ่น เมื่อเวลาผ่านไป แกนกลางถูกยกขึ้นเป็นชุดของการยกตัวทางธรณีวิทยา และแนวปะการังกัดเซาะเป็นหน้าผาหินปูนที่ประกอบขึ้นเป็นแนวชายฝั่งในปัจจุบัน ชายฝั่งยาวประมาณ 100 กิโลเมตร เกาะแห่งนี้มีหาดทรายและปะการังมากมาย และอ่าวน้ำตื้นที่อบอุ่น เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่ป่าฝนได้ซ่อนแหล่งสะสมฟอสเฟตตื้นในที่ราบสูงตอนกลางของเกาะ เมื่อค้นพบแล้ว ฟอสเฟตได้กระตุ้นการตั้งถิ่นฐานบนเกาะที่ไม่มีใครอาศัยอยู่ก่อนหน้านี้อย่างรวดเร็ว ความมั่งคั่งของเกลือฟอสเฟต—ทรัพยากรที่อุดมไปด้วยกรดฟอสฟอริกสำคัญต่อการผลิตปุ๋ยและในกระบวนการทางเคมีอื่นๆ—นำไปสู่การบุกรุก การประกอบอาชีพ
วันที่ 1: รับศีลในวันคริสต์มาส
กัปตัน William Mynors แห่ง Royal Maryของบริษัท British East India อาจรู้ว่าเกาะนี้มีชื่ออย่างน้อยหนึ่งชื่อเมื่อเขาเห็นเกาะนี้ในวันคริสต์มาสในปี 1643 ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 16 เกาะเล็กๆ แห่งนี้ก็ไม่มีชื่ออยู่ในแผนที่นำทางหรือติดป้ายกำกับ ด้วยการสะกดต่างๆของ Moni หรือ Selam ถึงกระนั้น Mynors ในประเพณีของกะลาสีชาวยุโรปในสมัยนั้นได้ตั้งเกาะใหม่และแล่นต่อไปโดย “เกาะคริสต์มาส” ได้รับความนิยมอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยปรากฏขึ้นบนแผนที่ในการทำซ้ำต่างๆ ในช่วงปลายทศวรรษ 1600—Noel, Christmat ,และ Weihnacthten—ในขณะที่การใช้ชื่อเดิมยังคงมีอยู่แต่ในที่สุดก็จางหายไป ในปี ค.ศ. 1770 เจมส์ คุก นักเดินเรือระดับปรมาจารย์ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับความไม่สอดคล้องกัน โดยเขียนว่า “[เกาะ] ที่ฉันพบว่ามีการจัดวางแตกต่างกันในชาร์ตต่างๆ ทั้งในชื่อและสถานการณ์” “เกาะคริสต์มาส” ของไมเนอร์สเริ่มเป็นทางการในช่วงกลางศตวรรษที่ 19
วันที่ 2: โจรสลัดมาเรียก
ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1688 เรือแคนูสองลำที่ส่งมาจากเรืออังกฤษCygnetได้ทำการลงจอดครั้งแรกที่เกาะคริสต์มาส วิลเลียม แดมเปียร์ โจรสลัดโจรสลัดและนักเขียนหนังสือขายดีตั้งข้อสังเกต เช่นเดียวกับข้อเท็จจริงที่ว่าCygnetมาถึงที่นั่นหลังจากลมกระโชกแรงเป็นเวลา 17 วัน ผลักเรือออกจากนิวฮอลแลนด์ แดมเปียร์เคยชินกับชีวิตการเดินเรือเมื่ออายุได้เจ็ดขวบและในที่สุดก็จะแล่นเรือรอบโลกสามครั้งและช่วยทำแผนที่ส่วนต่างๆ ของออสเตรเลียและนิวกินี เขาไม่เคยเรียนรู้ที่จะจัดการเรือหรือลูกเรือได้ดีนัก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากบันทึกของเขาเกี่ยวกับการก่อตั้ง การเลิกรา และการต่อสู้ในศาลในท้ายที่สุดเป็นเครื่องยืนยัน สิ่งพิมพ์ของเขารวมถึงA New Voyage Round the World ที่ได้รับความนิยมอย่างมาก(1697) ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับ Charles Darwin และ Alexander von Humboldt
วันที่ 3: The Crabs Go Marching
กับการเริ่มต้นฤดูมรสุมปูแดงเกาะคริสต์มาสสีแดงเข้มGecarcoidea natalisออกจากป่าและเทลงบนหน้าผาในการเดินขบวนอันยิ่งใหญ่สู่ทะเล ปูแดงจากทั่วทั้งเกาะจะเคลื่อนตัวพร้อมกัน โดยประสานการอพยพของพวกมันเข้ากับสภาพอากาศชื้นในอุดมคติของฤดูฝน ตัวผู้เริ่มการอพยพ ตามด้วยตัวเมียที่เข้าร่วมกับผู้ชายเพื่อผสมพันธุ์ในโพรงทราย สองสัปดาห์ต่อมา ตัวเมียยังคงเดินต่อไป โดยกำหนดเวลาการปล่อยไข่ลงในน้ำตื้นด้วยวัฏจักรของดวงจันทร์—ระหว่างไตรมาสที่แล้วกับพระจันทร์เต็มดวง—เมื่อชายหาดน่าจะปลอดภัยที่สุด ในระหว่างการวิ่งมาราธอนสู่ทะเล ปูจะเดินทางนานกว่า 12 ชั่วโมงและสูงถึงหนึ่งกิโลเมตรต่อวัน ซึ่งเป็นระยะทางที่น่าประหลาดใจสำหรับปูขนาดเท่าลูกฮ็อกกี้ที่ไม่ค่อยเคลื่อนไหวมากกว่า 10 มิลลิเมตรต่อวันในช่วงฤดูแล้ง เพื่อให้ช่วงระยะการเดินทาง
วันที่ 4: นักวิทยาศาสตร์แล่นเรือโดย
นักสมุทรศาสตร์ชาวสก็อต-แคนาดา จอห์น เมอร์เรย์ ช่วยจัดระเบียบและแล่นเรือด้วยการสำรวจ Challenger Expedition ค.ศ. 1872 ถึง 1876 ซึ่งกลายเป็นความสำเร็จอันน่าทึ่งในการศึกษาแผนภูมิมหาสมุทร การสำรวจ อุณหภูมิ กระแสน้ำ และแอ่งน้ำที่ยังคงมีคุณค่ามาจนถึงทุกวันนี้ ด้วยการสนับสนุนจาก British Admiralty และ Royal Society ทีมนักวิทยาศาสตร์ซึ่ง Murray เป็นบุคคลสำคัญ เดินทางไป 127,600 กิโลเมตร รวบรวมข้อมูลจากสถานีหลายร้อยแห่ง ทำเสียงลึกเกือบ 500 ครั้ง และเก็บตัวอย่างพื้นทะเลมากกว่า 100 ตัวอย่าง ต่อมาเมอร์เรย์ได้รับตำแหน่งอัศวินจากผลงานของเขา บนผู้ท้าชิงขาของชาวอินโดนีเซีย เมอร์เรย์ตระหนักถึงความเป็นไปได้ของความมั่งคั่งฟอสเฟตในภูมิภาค หลังจากช่วยสร้างการขุดฟอสเฟตบนเกาะคริสต์มาส เมอร์เรย์เสียชีวิตในสกอตแลนด์ แม้ว่าเขาจะทิ้งชื่อของเขาไว้ที่จุดสูงสุดของเกาะ นั่นคือเมอร์เรย์ ฮิลล์ 361 เมตร
วันที่ 5: เกาะสำหรับ Seven Peppercorns
ในปีพ.ศ. 2430 จอห์น เมอร์เรย์ซึ่งทำงานให้กับบริติช มิวเซียมได้วิเคราะห์หินจากเกาะคริสต์มาสที่นักธรรมชาติวิทยารวบรวมไว้บนเรือร. เมอร์เรย์พบตัวอย่างที่อุดมไปด้วยฟอสเฟต ตามที่เขาสงสัยขณะอยู่ในการสำรวจชาเลนเจอร์ เขาแจ้งรัฐบาลอังกฤษซึ่งยึดเกาะนี้ในปี พ.ศ. 2431
ทั้ง Murray และ George Clunies-Ross ซึ่งเป็นผู้เฒ่าของครอบครัวผู้ปกครองในหมู่เกาะโคโคส (คีลิง) ห่างออกไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 900 กิโลเมตรต่างก็สนใจเกาะนี้ เมอร์เรย์ต้องการขุดฟอสเฟต ตระกูล Clunies-Ross ต้องการจุดยึดที่ใหญ่กว่าในภูมิภาคนี้ Clunies-Rosses อาศัยอยู่ในมหาสมุทรทางตอนใต้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2370 เมื่อกัปตันเรือเดินทะเลชาวสก็อต John Clunies-Ross ตั้งรกรากอยู่ในหมู่เกาะโคโคส เป็นเวลาห้าชั่วอายุคน ตระกูล Clunies-Ross ได้ครอบครองหมู่เกาะโคโคส ดำเนินการพวกเขาเป็นศักดินาที่พวกเขาถือว่าเป็น “อาณาจักร”
George Clunies-Ross และ John Murray แข่งขันกันเพื่อเช่าเกาะคริสต์มาสจากสำนักงานอาณานิคมของสหราชอาณาจักร พวกเขาใช้เวลาสองปีจนกระทั่งพวกเขาได้รับสัญญาเช่าร่วม 99 ปีในปี พ.ศ. 2434 และเริ่มสร้างอาณาจักรเหมืองแร่ฟอสเฟต
ตอนแรก Murray และ Clunies-Rosses เช่าเกาะนี้ฟรี (ถูกกล่าวหาว่าซื้อ Peppercorn ต่อปี) เจ็ดปีต่อมา เมื่อสำนักงานอาณานิคมเริ่มเก็บค่าเช่า ทั้งสองได้จัดตั้งห้างหุ้นส่วนอย่างเป็นทางการและโอนสัญญาเช่าไปยังบริษัทฟอสเฟตเกาะคริสต์มาสที่จัดตั้งขึ้นใหม่
