การซุบซิบมีอิทธิพลต่อผู้ที่ก้าวไปข้างหน้าในวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน

การนินทามีอิทธิพลหากผู้คนได้รับผลประโยชน์ไม่ว่าจะทำงานในสำนักงานในสหรัฐอเมริกาหรือในอินเดีย หรือแม้แต่ในหมู่บ้านห่างไกลในแอฟริกา การศึกษาของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐวอชิงตันพบ

ในการทดลองชุดหนึ่ง นักมานุษยวิทยา WSU พบว่าการนินทาเชิงบวกและเชิงลบมีอิทธิพลต่อการที่ผู้เข้าร่วมเต็มใจที่จะให้ทรัพยากรแก่บุคคล เช่น การเลี้ยงดูหรือมรดกตกทอดของครอบครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการนินทาเป็นเรื่องเฉพาะเจาะจงกับสถานการณ์นั้นๆ ตัวอย่างเช่น การซุบซิบในเชิงบวกเกี่ยวกับพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับงาน เช่น การบอกว่าบุคคลนั้นทำงานได้ดีภายใต้ความกดดัน ทำให้ผู้เข้าร่วมเต็มใจที่จะให้ผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องกับงานเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับการซุบซิบเกี่ยวกับความสัมพันธ์ในครอบครัว

นักวิจัยทำการทดลองกับผู้เข้าร่วมออนไลน์ 120 คนในสหรัฐอเมริกาและอินเดีย และหลังจากทำการปรับเปลี่ยนวัฒนธรรมบางอย่างอย่างเหมาะสมกับนักทำสวนชาว Ngandu 160 คนที่หาเลี้ยงชีพจากสวนเล็กๆ ในสาธารณรัฐอัฟริกากลาง ในทั้งสามกลุ่มพบผลลัพธ์ที่คล้ายกัน

“การนินทาดูเหมือนเกี่ยวข้องกับบริบท ผู้คนไม่เพียงแค่พูดในสิ่งที่สุ่มเสี่ยง” Nicole Hess นักมานุษยวิทยา WSU และผู้เขียนนำผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Evolution and Human Behaviorกล่าว “เรื่องซุบซิบที่เกี่ยวข้องกับการแลกเปลี่ยนและความสัมพันธ์มีผลกระทบมากที่สุดว่าบุคคลนั้นให้ทรัพยากรหรือไม่”

นักมานุษยวิทยาถือว่าการซุบซิบซึ่งหมายถึงการแลกเปลี่ยนข้อมูลชื่อเสียงของสมาชิกในชุมชนคนอื่นๆ เป็นคุณลักษณะของเกือบทุกสังคมมนุษย์ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าทำหน้าที่อะไร บางคนแย้งว่าการพูดถึงคนอื่นด้วยวิธีนี้จะช่วยบังคับใช้บรรทัดฐานทางสังคมหรือทำหน้าที่เป็นพันธะทางสังคมระหว่างผู้นินทา การศึกษานี้ให้หลักฐานแก่ทฤษฎีอื่น: การนินทานั้นถูกใช้ในเชิงแข่งขันเพราะมันแสดงให้เห็นความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างการนินทาและความน่าจะเป็นที่จะได้รับทรัพยากรมากขึ้น

“จนถึงการศึกษานี้ ยังไม่มีใครถามจริงๆ ด้วยซ้ำว่า ‘อะไรคือผลลัพธ์ของการนินทา’ การซุบซิบนินทาทำให้ชื่อเสียงของบุคคลนั้นเสื่อมหรือดีขึ้น แล้วผลเป็นอย่างไร?” เฮสส์กล่าวว่า “การค้นพบนี้สนับสนุนรูปแบบวิวัฒนาการของการแข่งขัน: ผู้คนใช้การนินทาเพื่อแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรอันมีค่าในชุมชนของตน”

สำหรับการศึกษานี้ Hess และผู้ร่วมเขียน Ed Hagen ซึ่งเป็นนักมานุษยวิทยาของ WSU ได้พัฒนาชุดการทดลองที่ให้ผู้เข้าร่วมได้รับสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับงานหรือครอบครัว สำหรับพนักงานออฟฟิศในประเทศอุตสาหกรรม สถานการณ์จำลองอธิบายถึงสถานการณ์ที่พวกเขาสามารถให้เงินเพิ่มแก่เพื่อนร่วมงานคนใดคนหนึ่งหรือภาพวาดที่สืบทอดมาให้กับสมาชิกในครอบครัว

จากนั้นพวกเขาได้รับข้อความซุบซิบผสมกันเกี่ยวกับวิธีที่เพื่อนร่วมงานหรือญาติในทางทฤษฎีประพฤติตนในที่ทำงานหรือปฏิบัติต่อครอบครัวของพวกเขา ตัวอย่างเช่น ข้อความเกี่ยวกับงานอาจเกี่ยวกับว่าเพื่อนร่วมงานเต็มใจทำงานสายเพื่อให้โปรเจกต์เสร็จหรือไม่ หรือในด้านครอบครัว ไม่ว่าพวกเขาจะเข้ากันได้ดีกับพี่น้องหรือไม่

หลังจากอ่านข้อความเหล่านี้ผสมกัน ผู้เข้าร่วมถูกถามว่าพวกเขายินดีที่จะให้ทรัพยากรแก่บุคคลสมมติหรือไม่

สำหรับเกษตรกร Ngandu สถานการณ์การทำงานได้รับการปรับให้พวกเขาประเมินคนงานสวมบทบาทที่พวกเขาจ้างมาช่วยทำสวน และดูว่าพวกเขาจะแบ่งปันเสื้อเชิ้ตกับคนงานที่ผู้ซื้อผลิตผลมอบให้หรือไม่ สถานการณ์ครอบครัวเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจว่าจะให้เสื้อผ้าที่ดีแก่ญาติที่ผู้เข้าร่วมได้รับมรดกหรือไม่

การสำรวจทั้งสองแสดงรูปแบบที่คล้ายคลึงกัน: ผู้เข้าร่วมเต็มใจให้ทรัพยากรมากขึ้นเมื่อได้สัมผัสกับข้อความซุบซิบเฉพาะบริบทที่เป็นบวกมากขึ้น และเต็มใจน้อยลงเมื่อได้รับข้อความซุบซิบเฉพาะบริบทที่เป็นลบมากขึ้น

ในบทความนี้ นักวิจัยยังได้รวมการศึกษาเชิงสังเกตของกลุ่มพรานล่าสัตว์อากะจำนวน 40 คนซึ่งอาศัยอยู่ใกล้กับกลุ่มผู้เพาะปลูกพืชสวน Ngandu การศึกษานี้ได้รับการออกแบบเป็นชุดคำถามที่ถามด้วยวาจาเกี่ยวกับผู้คนจริง ๆ ที่ผู้เข้าร่วมรู้จัก ซึ่งเพิ่มความถูกต้องทางนิเวศวิทยาของการศึกษา หมายความว่าสามารถสรุปผลการวิจัยในสภาพแวดล้อมจริงได้

แม้จะไม่ขนานไปกับการศึกษาเชิงทดลอง แต่ผลการสังเกตเหล่านี้ยังบ่งชี้ว่าชื่อเสียงในเชิงบวกของแต่ละคนมีอิทธิพลอย่างมากต่อการที่ผู้เข้าร่วม Aka เต็มใจที่จะแบ่งปันทรัพยากรกับพวกเขา

“บริบททางวัฒนธรรมแตกต่างกัน แต่มีรูปแบบการตอบสนองที่เหมือนกัน” เฮสส์กล่าว “นี่ดูเหมือนจะเป็นจิตวิทยาสากลในการที่ผู้คนประเมินชื่อเสียงในการจัดสรรสิ่งที่มีค่าจากสังคมอุตสาหกรรมไปยังชุมชนขนาดเล็ก”