ชาร์ลส์กล่าวถึงสหราชอาณาจักรและเครือจักรภพเป็นครั้งแรกในฐานะพระมหากษัตริย์ในวันศุกร์ โดยที่ประเทศกำลังเข้าสู่ยุคใหม่ที่ไม่แน่นอนโดยไม่ต้องมีตำแหน่งประมุขถึง 70 ปี
LONDON — ปืนลั่น ระฆังดังขึ้น และฝูงชนที่ไว้ทุกข์ทักทายพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3ขณะที่พระองค์ทรงนำสหราชอาณาจักรเข้าสู่ยุคใหม่ที่ไม่แน่นอนในวันศุกร์
ประเทศเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความไว้ทุกข์ของชาติเป็นเวลานานหลังจากการสิ้นพระชนม์ของควีนอลิซาเบ ธ ที่ 2 โดยต้องเผชิญกับชีวิตที่ปราศจากตัวเลข 70 ปีในขณะที่ประสบปัญหาวิกฤตเศรษฐกิจและความวุ่นวายทางการเมืองครั้งล่าสุด
ติดตาม การรายงานสดของ NBC News ได้ที่นี่
เป็นทายาทที่ครองบัลลังก์ยาวนานที่สุด ชาร์ลส์กล่าวอย่างเป็นทางการต่อประเทศชาติและเครือจักรภพเป็นครั้งแรกในฐานะกษัตริย์ตามคำปราศรัยที่บันทึกไว้ล่วงหน้าจากห้องวาดรูปสีน้ำเงินของพระราชวังบักกิงแฮม
เขาถวายส่วยให้แม่ของเขา “มีชีวิตที่ดี” และให้คำมั่นที่จะต่ออายุ “คำมั่นสัญญาในการรับใช้ตลอดชีวิต” ของเธอ
ชาร์ลส์ยังพยักหน้าให้ลูก ๆ ของเขาเองโดยประกาศว่าเจ้าชายวิลเลียมจะรับตำแหน่งเดิมในฐานะเจ้าชายแห่งเวลส์และกล่าวว่าเขาต้องการ “แสดงความรักของฉันต่อแฮร์รี่และเมแกนในขณะที่พวกเขายังคงสร้างชีวิตของพวกเขาในต่างประเทศ”
กษัตริย์องค์ใหม่ลงเอยด้วยข้อความส่วนตัวว่า “และสำหรับคุณแม่ที่รัก เมื่อคุณเริ่มการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ครั้งสุดท้ายเพื่อร่วมกับพ่อผู้ล่วงลับไปแล้ว ข้าพเจ้าอยากจะกล่าวเพียงเท่านี้: ขอบคุณ ขอบคุณสำหรับความรักและความทุ่มเทของคุณต่อครอบครัวของเราและครอบครัวของประชาชาติที่คุณรับใช้อย่างขยันขันแข็งตลอดหลายปีที่ผ่านมา ขอให้ ‘เที่ยวบินของทูตสวรรค์ร้องเพลงให้คุณพักผ่อน’”
ก่อนหน้านี้ในวันนั้น พระมหากษัตริย์องค์ใหม่ได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์และเสียงร้องของ “พระเจ้าช่วยกษัตริย์!” จากฝูงชนที่รออยู่ในขณะที่เขากลับมาที่วังเพื่อรับสิทธิ์โดยกำเนิดเมื่ออายุ 73 เขาจับมือและใช้เวลาสังเกตดอกไม้บางส่วนที่ทิ้งไว้เพื่อเป็นเกียรติแก่แม่ของเขาเมื่อเขามาถึงพระราชวังบัคกิ้งแฮมหลัง 14.00 น. เวลาท้องถิ่น (9.00 น. ET)
ชาร์ลส์เดินทางไปลอนดอนจากบัลมอรัล ปราสาทสก็อตแลนด์ที่ราชวงศ์รีบไปอยู่เคียงข้างราชินีในช่วงเวลาสุดท้ายของเธอ
ผู้ร่วมไว้อาลัยได้รวมตัวกันนอกวังเพื่อวางดอกไม้และร่วมเป็นสักขีพยานประวัติศาสตร์ตั้งแต่เช้าตรู่ เป็นแผนที่ซ้อมมาอย่างดีว่าประเทศจะอำลาพระมหากษัตริย์องค์หนึ่งและต้อนรับอีกองค์หนึ่งเข้าสู่การปฏิบัติอย่างไร
ด้วยระเบียบและความถูกต้องทั่วไป พระราชวังบักกิ้งแฮมจึงออกคำแนะนำโดยละเอียดในเช้าวันศุกร์
Julie Masters วัย 57 ปีจากซัสเซ็กซ์ทางตอนใต้ของอังกฤษกล่าวว่าเธอเป็นคนแรกที่จับมือกับกษัตริย์องค์ใหม่ เธอรอพร้อมกับคนอื่นๆ อีกหลายร้อยคน กดดันแนวกั้นของตำรวจ
“มันไม่ได้จมลงไปจริงๆ” เธอกล่าว “เขาพูดว่า ‘ขอบคุณที่มานะ’”
Margaret Walker จาก Wokingham ซึ่งอยู่ห่างจากลอนดอนไปทางตะวันตก 40 ไมล์ มีอายุ 95 ปี ซึ่งอ่อนกว่าราชินีเพียงหนึ่งปี เธอพูดว่า: “ชาร์ลส์และคามิลล่าจับมือฉันและฉันจะไม่ล้างพวกเขาอีก!”
ปืนสดุดีที่สวนสาธารณะไฮด์ปาร์คที่อยู่ใกล้เคียงและที่ หอคอยแห่งลอนดอน ยิง 96 นัด หนึ่งครั้งต่อปีในชีวิตของเอลิซาเบธ ธงบนอาคารที่เป็นทางการกำลังโบกอยู่ครึ่งไม้เท้า ระฆังที่มหาวิหารเซนต์ปอลและเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ดังขึ้นตอนเที่ยง (07:00 น. ET) ซึ่งสะท้อนด้วยระฆังโบสถ์ทั่วประเทศ
การสิ้นพระชนม์ ของพระราชินีเมื่อวันพฤหัสบดีที่อายุ 96ปี ไม่นานหลังจากที่แพทย์วางเธอไว้ภายใต้การดูแลของแพทย์ เกิดความตกใจเล็กน้อยเนื่องจากอายุและปัญหาสุขภาพล่าสุดของเธอ แต่เนื่องจากประเทศกำลังเผชิญกับความยากลำบากทางเศรษฐกิจอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเนื่องจากต้นทุนด้านพลังงานและอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มสูงขึ้น การหายไปของเธออาจรู้สึกดีขึ้นเมื่ออังกฤษเผชิญกับวิกฤตโดยไม่มีเธอเป็นครั้งแรกในรอบเจ็ดทศวรรษ
นอกวังในใจกลางกรุงลอนดอน ชาวอังกฤษและผู้คนจากทั่วโลกต่างรู้สึกไม่เชื่อว่ายุคสมัยที่สองของอลิซาเบธได้สิ้นสุดลงแล้ว
สมาชิกขององครักษ์ของกษัตริย์ ทหารที่ลาดตระเวนในราชวงศ์ วิ่งเหยาะๆ ผ่านมา จนถึงวันพฤหัสบดี พวกเขาถูกเรียกว่าเป็นองครักษ์ของราชินี
ฝูงชนกลุ่มใหญ่แต่เงียบมารวมตัวกันเพื่อสักการะและเพื่อเป็นสักขีพยานประวัติศาสตร์ ชาวสวนกำลังยุ่งอยู่กับการตัดแต่งสนามหญ้าของราชวงศ์ในความคาดหมายของวันประกวดที่รออยู่ข้างหน้า ฝูงชนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ถือสมาร์ทโฟนและไม้เซลฟี่ และโดยธรรมชาติสำหรับคนรุ่นโซเชียลมีเดียแล้ว พวกเขาบันทึกทุกอย่างที่พวกเขาเห็น
“มันเป็นวันประวัติศาสตร์เพราะราชินีเป็นกษัตริย์องค์เดียวที่พวกเราส่วนใหญ่รู้จัก” ดาริอุส โคนิก วัย 24 ปี ทนายความและนักร้องฝึกหัดจากลอนดอน ผู้ซึ่งกำลังถือดอกไม้และกล่าวว่าเขาไม่สามารถหาหนังสือพิมพ์ที่จะซื้อได้ทุกที่ กล่าว
“ฉันไม่แน่ใจจริงๆว่าจะรู้สึกอย่างไร มันยากที่จะใส่คำพูดลงไป แน่นอนมันเป็นวันแห่งความเศร้าโศกร่วมกัน”
การเปลี่ยนแปลงในราชวงศ์และนายกรัฐมนตรีทำให้เกิดแผ่นดินไหวในชีวิตการเมืองและเศรษฐกิจของอังกฤษ โดยหลายครอบครัวกลัวว่าพวกเขาจะจ่ายค่าพลังงานที่เพิ่มขึ้นได้อย่างไร เนื่องจากวิกฤตค่าครองชีพตัดกับสงครามของรัสเซียในยูเครนและผลที่ตามมา ของการออกจากสหภาพยุโรปของประเทศ
Charles ได้พบกับ Liz Truss เพียงไม่กี่วันหลังจากที่ราชินีเชิญเธอเป็นนายกรัฐมนตรี จากนั้นทั้งคู่จะพบกันทุกสัปดาห์สำหรับผู้เฝ้าเสาประจำสัปดาห์ตามประเพณีของพระมหากษัตริย์กับนายกรัฐมนตรี และประเด็นหนึ่งมีแนวโน้มที่จะมีความสำคัญเหนือกว่า
หลายชั่วโมงก่อนการสิ้นพระชนม์ของพระราชินี Truss บอกกับสภาว่าเธอจะหยุดค่าพลังงานที่ 2,500 ปอนด์ (2,900 ดอลลาร์) ต่อปีจนถึงปี 2024 การแทรกแซงอย่างมโหฬารที่จะครอบงำการอภิปรายระดับชาติหากไม่ใช่เพราะข่าวที่ขัดจังหวะการอภิปรายในรัฐสภา — และชีวิตชาวอังกฤษอีกมากในอีกหลายวันข้างหน้า
อัตราเงินเฟ้อที่สูงเป็นประวัติการณ์มากกว่า 10% ได้ผลักดันให้มีการโจมตีอย่างกว้างขวางในฤดูร้อน แต่การดำเนินการทางอุตสาหกรรมที่ Royal Mail และโดยคนงานรถไฟที่วางแผนไว้สำหรับวันศุกร์ถูกยกเลิกเนื่องจากการตายของราชินี งานกีฬาและวัฒนธรรมก็ถูกยกเลิกเช่นกัน และร้านค้าบางแห่งปิดทำการเนื่องจากประเทศเริ่มดำเนินการในช่วง 10 วันของการไว้ทุกข์
นั่นคือแรงโน้มถ่วงของอารมณ์ชาติ ธนาคารแห่งอังกฤษกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าจะเลื่อนการตัดสินใจว่าจะขึ้นอัตราดอกเบี้ยหรือไม่ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่อาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง
เป็นไปได้ว่าวิกฤตระดับชาติครั้งแรกหลังเอลิซาเบธจะเป็นหนึ่งในความทรงจำที่แย่ที่สุดในความทรงจำเมื่อเร็วๆ นี้ อย่างไรก็ตาม วันข้างหน้าจะถูกนำมาใช้เพื่อระลึกถึงคุณูปการของเธอต่อชีวิตสาธารณะ
สตีฟ คาซาน วัย 61 ปี ซึ่งทำงานด้านเทคโนโลยีและอาศัยอยู่ใกล้ซานฟรานซิสโก และกำลังพักผ่อนในอังกฤษกับลูกชายของเขา เฮนรี วัย 23 ปี มาสักการะนอกวัง
พวกเขาอยู่บนรถไฟจากเอดินบะระไปลอนดอนเมื่อวานนี้เมื่อมีข่าวออกมา “มีคนตะโกนบอกข่าวและเสียงพูดคุยกันไปทั่วรถ” เขากล่าว
“เราได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ในทันทีอย่างแน่นอน ฉันนั่งตรงข้ามกับนักเรียนหนุ่มคนหนึ่งและบอกเธอว่า ‘คุณจะจำได้ว่าคุณอยู่ที่ไหนในวันนี้ตลอดไป’”
