ชัยชนะในการเลือกตั้งที่คาดไม่ถึงของ Harry S. Truman เหนือ Thomas Dewey ถูกจารึกไว้ตลอดกาลในประวัติศาสตร์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะภาพถ่ายที่มีชื่อเสียง
เมื่อ เข้าสู่วันเลือกตั้งในวันที่ 2 พฤศจิกายน พ.ศ. 2491 ดูเหมือนว่าโธมัส ดิวอี้จะมีตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ อยู่ในกระเป๋า โพลและเกจิหลายคนคาดการณ์ว่าจะชนะสำหรับชาวพื้นเมืองมิชิแกน ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก และทนายความที่มีชื่อเสียงในการปราบแก๊งค์ แต่ในขณะที่รูปถ่ายที่โด่งดังในตอนนี้แสดงออกมา ทุกคน รวมถึงบรรณาธิการของChicago Tribuneเข้าใจผิด ชัยชนะที่น่าประหลาดใจของผู้เสนอชื่อพรรคประชาธิปัตย์ที่พูดง่ายแฮร์รี่ เอส ทรูแมนจะกลายเป็นหนึ่งใน ความผิดหวังครั้ง ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ประธานาธิบดีสหรัฐและมันจะถูกจดจำตลอดไป ต้องขอบคุณหนังสือพิมพ์ที่น่าอับอาย
ดิวอี้สร้างชื่อตลอดช่วงทศวรรษที่ 1930 โดยการดำเนินคดีกับ นักเลงชื่อดังหลายสิบ คน รวมถึงลัคกี้ ลูเซียโน และแวกซีย์ กอร์ดอน บันทึกของเขาช่วยในการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กในปี 2485 ในปี 2487 เขาได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งทำเนียบขาวจากพรรครีพับลิกัน แต่แพ้การเลือกตั้งทั่วไปให้กับประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ในปีพ.ศ. 2491 พรรครีพับลิกันเลือกดิวอี้เป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอีกครั้ง โดยมีผู้ว่าการเอิร์ล วอร์เรนแห่งแคลิฟอร์เนียเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี
ทรูแมน ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครต ได้ขึ้นสู่ตำแหน่งประธานาธิบดีหลังจากแฟรงคลิน รูสเวลต์เสียชีวิตอย่างกะทันหันเมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2488 เพียงสามเดือนหลังจากที่เขาสาบานตนรับตำแหน่งที่สี่อย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ทรูแมน พูดธรรมดา สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ จากมิสซูรี ก่อนดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีโดยสังเขป เป็นผู้นำสหรัฐฯ ตลอดช่วงสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2และเปลี่ยนผ่านสู่เศรษฐกิจในยามสงบ แต่ในการเลือกตั้งปี 1948 ทรูแมนต้องเผชิญกับกระแสการเมืองที่สำคัญ
ทรูแมนเผชิญกับเศรษฐกิจที่อ่อนแอและพรรคที่แตกแยก
อัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้นและความไม่สงบของแรงงานมีส่วนทำให้พรรคเดโมแครตสูญเสียการควบคุมทั้งสองสภาในปี 2489 เป็นครั้งแรกในรอบ 14 ปี โอกาสของทรูแมนที่ลดน้อยลงไปอีกคือการแบ่งแยกภายในพรรคการเมืองของเขาเอง ความคิดริเริ่มด้านสิทธิพลเมืองของเขาทำให้ฝ่ายอนุรักษ์นิยมฝ่ายใต้แปลกแยกจากกัน สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดการก่อตั้งพรรคประชาธิปัตย์เพื่อสิทธิของรัฐ (หรือ Dixiecrats) และการเลือกผู้ว่าการสตรอม เธอ ร์มอน ด์แห่งเซาท์แคโรไลนาให้เป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ทรูแมนต้องเผชิญกับการแข่งขันจากภายในตู้ของเขาเอง Henry Wallaceรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ (รวมถึงรองประธาน Roosevelt ตั้งแต่ปี 1941-45)ที่มีผู้ติดตามในหมู่เสรีนิยม ตัดสินใจที่จะต่อสู้กับอดีตเจ้านายของเขาในฐานะผู้สมัครของพรรคก้าวหน้าสำหรับสำนักงานรูปไข่
ด้วยชัยชนะที่ดูเหมือนบทสรุปของดิวอี้ ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กจึงดำเนินแคมเปญที่ไม่น่าสนใจและไม่เสี่ยง หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งโต้แย้งคำปราศรัยที่สำคัญสี่ประการของเขาอาจลดเหลือสี่ประโยค: “การเกษตรเป็นสิ่งสำคัญ แม่น้ำของเราเต็มไปด้วยปลา คุณไม่สามารถมีอิสระได้หากปราศจากเสรีภาพ อนาคตอยู่ข้างหน้า”
ในขณะเดียวกัน ทรูแมนก็เปิดตัวแคมเปญสไตล์ประชานิยมที่ก้าวร้าว ประธานาธิบดีเริ่มทัวร์ “หยุดนกหวีด” โดยเดินทางข้ามอเมริกาโดยรถไฟและกล่าวสุนทรพจน์ซึ่งเขาพูดต่อต้านรัฐสภา 80 ที่ควบคุมโดยพรรครีพับลิกันซึ่งควบคุมโดยพรรครีพับลิกันที่ “ไม่ทำอะไรเลย” “ให้ตายเถอะ แฮร์รี่” กลายเป็นสโลแกนยอดนิยมในหมู่ผู้สนับสนุนของเขา
ในวันเลือกตั้ง ต้องขอบคุณกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่รวมกลุ่มแรงงาน เกษตรกร ชาวแอฟริกันอเมริกันและชาวยิว ทรูแมนและวุฒิสมาชิกอัลเบน บาร์คลีย์แห่งเคนตักกี้ ชนะการแข่งขันอันน่าตกใจ ตั๋วรองของทรูแมนได้คะแนนเสียงเลือกตั้ง 303 เสียงและคะแนนโหวต 49.6 เปอร์เซ็นต์ของคะแนนโหวตจากคะแนนเสียงเลือกตั้ง 189 เสียงของ Dewey และ 45.1 เปอร์เซ็นต์ของคะแนนโหวต Thurmond, Dixiecrat ได้รับคะแนนเสียงจากการเลือกตั้ง 39 คะแนนและคะแนนเสียงยอดนิยม 2.4 เปอร์เซ็นต์
ความผิดพลาดของหนังสือพิมพ์ถูกถ่ายรูปอย่างมีชื่อเสียง
ภาพถ่ายที่โด่งดังในขณะนี้ถ่ายสองวันหลังจากชัยชนะของประธานาธิบดีที่มาจากเบื้องหลัง ประธานาธิบดีกำลังเดินทางกลับวอชิงตันจากมิสซูรีเมื่อรถไฟจอดที่เซนต์หลุยส์ มันอยู่ในสถานีที่ทรูแมนหยิบสำเนาทริบูน อายุสองวันขึ้นมา ถือกระดาษซึ่งส่งเสียงพาดหัวแบนเนอร์ที่ผิดพลาดว่า “ดิวอี้เอาชนะทรูแมน” ทรูแมนยิ้มอย่างมีชัย
ในวันเลือกตั้ง หนังสือพิมพ์ต้องออกข่าวเร็วกว่าปกติเนื่องจากการนัดหยุดงานของโรงพิมพ์ แม้ว่าจะไม่ได้นับคะแนนทั้งหมดในช่วงเวลาที่กำหนดของทริบูนแต่บรรณาธิการก็มั่นใจในโพลหลายฉบับที่โหวตให้ดิวอี้ชนะ ดังนั้นพวกเขาจึงรายงานว่าเขาได้ทำอย่างนั้น ( ทริบูนไม่ใช่คนเดียวที่เรียกการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กอย่างผิดพลาด HV Kaltenborn ผู้ประกาศข่าววิทยุชั้นนำได้แจ้งผู้ฟังว่าถึงแม้ทรูแมนจะขึ้นนำ แต่ดิวอี้ก็ยังรั้งท้ายเอาไว้ได้ในที่สุด .)
เมื่อวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2492 ในการเข้ารับตำแหน่งทางโทรทัศน์ครั้งแรกของอเมริกาในอเมริกา ทรูแมนได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีคนที่ 33 ของอเมริกาเต็มวาระเป็นครั้งแรก สี่ปีต่อมา เขาออกจากทำเนียบขาว (เขามีสิทธิ์ได้รับอีกวาระหนึ่งแต่ประกาศในปี 1952 ว่าเขาจะไม่ทำเช่นนั้น) และเกษียณอายุไปยังบ้านเกิดของเขาที่อินดิเพนเดนซ์ รัฐมิสซูรี ในขณะเดียวกัน Dewey ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กจนถึงปี 1954 จากนั้นเขาก็กลับไปปฏิบัติกฎหมาย เขาเสียชีวิตในปี 2514 เมื่ออายุ 68 ปี ทรูแมนเสียชีวิตในปีต่อไปเมื่ออายุ 88 ปี
