Lori Ann Piestewa เป็นผู้หญิงคนแรกที่เสียชีวิตในแนวหน้าในอิรัก และเป็นผู้หญิงอินเดียคนแรกของอเมริกาที่เสียชีวิตขณะรับใช้กองทัพสหรัฐฯ
เนื่องจากพลโท Lori Ann Piestewa ของกองทัพสหรัฐฯ เสียชีวิตจากการซุ่มโจมตีของฮัมวีในอิรักในปี 2546 ชื่อของเธอ—และมรดกของเธอ—ได้แพร่กระจายไปทั่วดินแดนโฮปีทั้งสามแห่งของดินแดนโฮปี ทางตะวันออกเฉียงเหนือของแอริโซนา
ผู้หญิงอเมริกันอินเดียนคนแรกที่เสียชีวิตขณะรับใช้กองทัพสหรัฐ ในสงครามครั้งแรกที่ยอมให้ผู้หญิงเสี่ยงชีวิตในแนวหน้า ปิเอสเตวากลายเป็นคำพ้องความหมายของการเสียสละของชนพื้นเมืองอเมริกันผู้รักชาติ ในปี 2008 ภูเขาฟีนิกซ์ที่โดดเด่นได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ ความคิดริเริ่มด้านการศึกษาสำหรับเด็ก ๆ ของโฮปีก็เช่นกัน และการขี่มอเตอร์ไซค์ประจำปีสำหรับทหารที่ล้มลงซึ่งลัดเลาะไปตามภูเขาเวสต์ จากนั้นมีเกม Lori Piestewa National Native American Games ซึ่งนำชนพื้นเมืองอเมริกันมากกว่า 10,000 คนจากชนเผ่ากว่า 50 เผ่ามาที่รัฐแอริโซนาบ้านเกิดของเธอในแต่ละปีสำหรับการแข่งขันกีฬาหลายวัน ซึ่งเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประเภทเดียวกัน—และเหมาะสม ส่วยให้ความเป็นนักกีฬาและจิตวิญญาณการแข่งขันของเธอ
แต่สำหรับ พลทหาร เจสสิก้า ลินช์ทหารคนหนึ่งที่ถูกจับในการต่อสู้กันอย่างดุเดือด—ฮัมวีคนเดียวกัน—เพเอสเทวาเป็นมากกว่าสัญลักษณ์ของความกล้าหาญ
เธอเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดที่หายไป
“เราทำทุกอย่างด้วยกัน” ลินช์กล่าว “เราไปโดยลินช์และพาย… ผู้คนจะพูดว่า ‘ถ้าคุณกำลังมองหาลินช์ ให้หาพาย’ มันเป็นการเชื่อมต่อทันที”
Piesawa และ Jessica Lynch: คู่ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้
ก่อนที่ผู้หญิงสองคนจะพบกันที่โพสต์ของกองทัพสหรัฐฯ ที่แชร์กันในเมืองเอลพาโซ รัฐเท็กซัส ไม่มีใครคาดคิดว่าสิ่งนี้จะได้ผล ทหารคนอื่นๆ คอยเตือนลินช์เกี่ยวกับมือที่แข็งกร้าวที่เธอเคยรับมือ โดยเข้าไปจับกลุ่มกับเพื่อนร่วมห้องที่ไม่น่าคบหาแบบนี้ มันคือเดือนกุมภาพันธ์ปี 2002: Piestewa อยู่บนฐานมาหลายเดือนแล้ว และมีห้องว่างในห้องของเธอใกล้เคียงกับการมาถึงของ Lynch
“เมื่อฉันไปถึงที่นั่นครั้งแรก ทุกคนเตือนฉัน พวกเขาพูดว่า ‘ไม่นะ คุณได้ลอริแล้ว’” ลินช์เล่า “ใครๆ ก็บอกฉันว่าเธอดื้อมาก”
Piestewa ซึ่งตอนนั้นอายุ 23 ปี มีรูปร่างที่สง่างาม Lynch มาจากชุมชน Hopi เล็กๆ ในเมือง Moenkopi รัฐแอริโซนา และเติบโตใน Tuba City ของประเทศ Navajo Nation ที่อยู่ใกล้เคียง
แต่การ “ดื้อรั้น” ไม่เหมือนกับการไม่ใส่ใจ Percy Piestewa แม่ของ Lori บอกใครก็ตามที่รู้จัก Lori ในด้านอื่น ๆ ของเธอ เธอพร้อมเสมอเมื่อได้รับความช่วยเหลือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ต้องการมันมากที่สุด แม้ยังเป็นเด็ก ลอรีก็มักจะพยายามรับเอาคนจรจัดจากท้องถนนเป็นประจำ
“เธอเคยพาสัตว์เหล่านี้กลับบ้าน และเธอจะพูดว่า ‘แม่ ขอฉันเลี้ยงสุนัขตัวนี้ได้ไหม? มันตามฉันกลับบ้าน’ และเธอจะดึงมันด้วยเชือกหรือเชือก”
Percy Piestewa กล่าวว่าเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมที่ทุกคนดูแลคนอื่น “เราทุกคนรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมของกันและกัน” เพอร์ซี เพสเตวากล่าว “คุณเรียนรู้ที่จะมีน้ำใจต่อกัน…จำที่จะรักเพื่อนบ้านเหมือนที่คุณอยากให้พวกเขารักคุณ และเธอก็แบกรับมาทั้งชีวิตได้ดีทีเดียว”
สำหรับความแน่วแน่ของ Lori Piestewa—คุณภาพ “ฮาร์ดคอร์” ของเธอที่ทำให้เธอข่มขู่บางคนในหน่วย? นั่นก็มาจากการเลี้ยงดูของเธอเช่นกัน ศาสตราจารย์แมทธิว กิลเบิร์ต สมาชิกเผ่าโฮปีและนักประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์กล่าว
The Hopi Lineage
ชนเผ่าโฮปีเป็นเผ่าแห่งการแต่งงาน—ไม่เพียงแต่ส่งผ่านชื่อของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิทธิในที่ดินของพวกเขา ทางฝั่งแม่ด้วย ผู้หญิงโฮปียังมีส่วนร่วมในกลุ่มผู้นำที่สำคัญ ซึ่งเป็นแนวทางในบทบาททางเพศที่ “ขัดต่อ…แนวคิดคริสเตียนตะวันตกที่ว่าผู้หญิงควรประพฤติตนในสังคมอย่างไร” กิลเบิร์ตกล่าว
แม้จะมีความแตกต่างทางวัฒนธรรมและบุคลิกภาพ แต่ลินช์และปิเอสตาวาก็ผูกพันกัน พวกเขาเริ่มช้อปปิ้งด้วยกันที่ห้างสรรพสินค้าในท้องถิ่น ดูการฉายซ้ำของ “Friends ” อย่างไม่รู้จบโดยใช้เวลากับลูกๆ ของ Piestewa
ลินช์และพายรับใช้ในบริษัทซ่อมบำรุงที่ 507 ซึ่งเป็นหน่วยสนับสนุนที่กำหนดให้ขนส่งน้ำ ขนเสบียง และให้ความช่วยเหลือแบบไม่ต่อสู้เพื่อหน่วยรบ
ไม่เคยจะยิงยิง
การที่ Piestewa จะเสียชีวิตจากการรับใช้ในหน่วยที่ไม่รุนแรงก็สอดคล้องกับประวัติศาสตร์ของ Hopi และค่านิยมของ Hopi กิลเบิร์ตกล่าวว่า: “โดยทั่วไปแล้ว Hopi ได้พยายามใช้แนวคิดเรื่องการไม่เผชิญหน้าและอหิงสา” ในสมัยก่อนอาณานิคม นั่นหมายถึงการหลีกเลี่ยงการทำสงครามกับชนเผ่าเพื่อนบ้าน แม้ว่าจะมีการปะทะกันเป็นครั้งคราวกับนาวาโฮและอูเตส แต่ความขัดแย้งระหว่างกันที่ยืดเยื้อก็ไม่เคยเกิดขึ้น
เมื่อกองกำลังอเมริกันขยายไปทางตะวันตกในศตวรรษที่ 19 กองกำลังโฮปีก็พบวิธีที่จะรักษาสันติภาพอีกครั้ง แตกต่างจากชนเผ่าอื่น ๆ ที่ที่ดินมีทองคำหรือน้ำมัน Hopis อาศัยอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือที่แห้งแล้งของรัฐแอริโซนาโดยมีมูลค่าเพียงเล็กน้อยต่อรัฐบาลกลาง ดังนั้นจึงไม่มีการพยายามยึดมัน ในทำนองเดียวกัน The Hopi ไม่เคยพยายามต่อสู้กับกองกำลังที่ขวางทางและหลีกเลี่ยงสงครามอีกครั้ง
เป็นผลให้ Hopi เป็นหนึ่งในชนเผ่าอเมริกันเพียงไม่กี่กลุ่มที่มีการจองอยู่ในบ้านเกิดของบรรพบุรุษ
ตั้งแต่เช้าตรู่ของศตวรรษที่ 20 ชนเผ่านี้มีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและไม่ชัดเจนกับกองทัพสหรัฐฯ ชนเผ่า Hopi บางคนช่วยรับใช้ใน Pacific Theatre of World War II โดยทำงานเป็น “code talkers” ซึ่งเป็นบทบาทที่ไม่ต่อสู้กันซึ่งพวกเขาส่งข้อความลับผ่านภาษาของพวกเขาซึ่งเป็นรหัสที่ชาวญี่ปุ่นพบว่าไม่สามารถเข้าถึงได้ แต่ความจงรักภักดีของ Hopi ต่อความพยายามในสงครามของอเมริกาไม่ได้ไร้ขีดจำกัด: ในปี 1950 ผู้นำชนเผ่าเรียกร้องให้ประธานาธิบดี Harry Truman หยุดการเกณฑ์เยาวชน Hopi เข้าสู่สงครามเกาหลี โดยประกาศในจดหมายเปิดผนึกว่า “เราไม่มีสิทธิ์ต่อสู้กับผู้อื่นในสงครามเกาหลี ดินแดนที่มิได้ก่ออันตรายแก่พวกเรา”
อ่านเพิ่มเติม: นักพูดโค้ดชาวอเมริกันพื้นเมืองเป็นผู้บุกเบิกหน่วยข่าวกรองทางทหารรูปแบบใหม่ได้อย่างไร
สตรีผู้บุกเบิกในสงคราม
มันเป็นกระดูกสันหลังทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่แตกต่างจากลินช์อย่างสิ้นเชิง “เด็กหญิงผิวขาวอายุ 18 ปีจากเวสต์เวอร์จิเนีย” ที่มีมารยาทเงียบสงบ
“เราไม่มีอะไรเหมือนกัน” เธอกล่าว
แต่ในขณะที่ทั้งสองไม่มีภูมิหลังร่วมกัน พวกเขาแบ่งปันช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์: บทบาทของสตรีในกองทัพกำลังเปลี่ยนไป
เมื่อวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2546 ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ประกาศว่ากองกำลังสหรัฐฯ ได้เริ่มปฏิบัติการทางทหารในอิรักแล้ว Piestewa, Lynch และคนอื่นๆ ในลำดับที่ 507 ออกจากคูเวตและย้ายบกไปยังอิรัก โดยทำงานเพื่อสนับสนุนกองทหารราบที่ 3 จากคูเวต—ขบวนรถมากกว่า 600 คัน
เมื่อสิบปีก่อน ทั้งคู่จะไม่ได้รับอนุญาตในหน่วยนั้นด้วยซ้ำ แต่ในปี 1994 กระทรวงกลาโหมได้ยกเลิก “กฎความเสี่ยง” ซึ่งเป็นมาตรการที่ห้ามไม่ให้ผู้หญิงเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยทหารที่เสี่ยงต่อการเข้าร่วมการต่อสู้ สงครามอิรัก (และสงครามที่เกิดขึ้นพร้อมกันในอัฟกานิสถาน) จะทดสอบกองทัพที่มีการรวมเพศ เมื่อถึงเวลาที่บริษัทซ่อมบำรุงที่ 507 เข้าประจำการในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2546 ผู้หญิงคิดเป็น 11% ของกองกำลังทั้งหมด Piestewa และ Lynch เป็นผู้บุกเบิก
ยุทธศาสตร์การทหารอาศัยการโจมตีครั้งแรกอย่างท่วมท้นในทันที ซึ่งจะทำให้ศัตรูเสียขวัญ (เรียกว่า “ตกใจและเกรงกลัว”)
อ่านเพิ่มเติม: ผู้หญิงในสงครามเวียดนาม
เทิร์นที่พลาดกลายเป็นอันตราย
ในช่วงเริ่มต้นของภารกิจ Piestewa และ Lynch อยู่ในรถที่แยกจากกัน ที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
“ฉันกำลังขับควายน้ำหนักห้าตัน—ซึ่งเป็นแค่แท็งก์น้ำที่ติดอยู่ด้านหลัง—และเคสสำหรับขนของฉันก็พัง” ลินช์อธิบาย “ลอริเป็นคนที่ดึงฉันขึ้นมา ฉันก็เลยกระโดดเข้าไป”
พวกเขาขับรถมาหลายวัน แต่ “ยานพาหนะประมาณ 20 คัน” ล้าหลัง—ยานพาหนะบำรุงรักษาที่หนักกว่าซึ่งไม่สามารถตามให้ทันกับกองเรือรบที่เบากว่าซึ่งวิ่งไปข้างหน้าได้
“เราจมอยู่กับที่” ลินช์กล่าว “รถของเราติดอยู่บนพื้นทราย เราใช้เวลามากมายในการขุดบ่อทราย และเรายังคงถูกทิ้งไว้ข้างหลัง และยิ่งสิ่งนี้เกิดขึ้นมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งถูกทิ้งไว้ในทะเลทรายมากขึ้นเรื่อยๆ ณ จุดนี้เราไม่เห็นทรายลอยขึ้นมาเลย เราไม่เห็นไฟท้ายเลย”
คืนแรกของพวกเขาตั้งแคมป์ในทะเลทราย
“เธอมีขนนกติดอยู่ในชุดเครื่องแบบของเธอ” ลินช์กล่าว “เพื่อปกป้องเธอ”
จากนั้น ก่อนรุ่งสางของวันที่ 23 มีนาคม ผู้นำทำผิดพลาดในการนำทางที่สำคัญ ขาดทางออกที่จะเปลี่ยนพวกเขาจากทางหลวงสายหนึ่ง (เส้นทางสีน้ำเงิน) เป็นอีกสายหนึ่ง (เส้นทางแจ็คสัน) แต่พวกเขาข้ามแม่น้ำยูเฟรติส เข้าสู่เมืองนาซิริยาห์ทางตอนใต้ของอิรัก
มีหกคนใน Humvee ของ Piestewa: เพื่อนร่วมห้องสองคนจาก Fort Bliss; ผู้เชี่ยวชาญ Shoshana Johnson สมาชิกอีกคนหนึ่งของบริษัทซ่อมบำรุง; จ่าของพวกเขา; และนาวิกโยธินสองคน
“เราลงเอยด้วยการขับรถผ่านเมือง” ลินช์กล่าว “เราเห็นได้จริงๆ ว่าชาวอิรักกำลังออกมาข้างนอก พวกเขาซ่อนตัวอยู่บนหลังคา บางคนถึงกับเข้ารับตำแหน่งในคูน้ำหรือหลังรถ เราเห็นว่าพวกเขากำลังถืออาวุธ นั่นคือจุดที่เรารู้ว่าเรามีปัญหา”
กัปตันทรอย คิง ผู้บัญชาการของพวกเขา ได้ตัดสินใจพลิกขบวนและออกจากเมือง แต่เมื่อพวกเขากลับมาเป็นสองเท่า พวกเขาก็ถูกไล่ออก Piestewa และ Humvee ของ Lynch ซึ่งติดอยู่ด้านหลังขบวนรถนั้นอ่อนไหวเป็นพิเศษต่อการซุ่มโจมตี
ตลอดทั้งหมด Lynch กล่าวว่า Piestewa ยังคงเย็นอยู่
“เธอยอดเยี่ยมจริงๆ” ลินช์กล่าว “บอกตามตรงฉันไม่ได้กังวลเกินไป ฉันรู้สึกสงบ—ความรู้สึกสงบ—เพราะฉันอยู่กับลอริ ฉันรู้ว่าไม่ว่าเราต้องเผชิญอะไร เราจะทำมันด้วยกัน เธอขับเราผ่านกระสุนที่บินได้ มีอยู่ช่วงหนึ่ง ฉันจำได้ว่ากระสุนพุ่งทะลุหน้าต่าง… และเธอยังคงอยู่ภายใต้การควบคุม”
ความสงบของ Piestewa นั้นช่างกล้าหาญ แต่พลังการยิงของการซุ่มโจมตีพิสูจน์ให้เห็นอย่างท่วมท้น ทหารส่วนใหญ่ใน Humvee พบว่าอาวุธปืนของพวกเขาทำงานผิดปกติ Lynch กล่าว ทำให้ผู้โดยสารในรถไม่สามารถป้องกันตัวเองด้วยการยิงกลับ ในที่สุดการหลบหนีที่โชคร้ายของพวกเขาก็ตกรางโดยระเบิดมือจรวดซึ่งกระแทก Humvee ทางด้านขวาและส่งมันไปที่ด้านหลังของรถสิบแปดล้อ
จ่าสิบเอกและนาวิกโยธินทั้งสองเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ ปิเอสตาวา ซึ่งถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลในเมือง เสียชีวิตจากบาดแผลหลังจากนั้นไม่นาน
Percy Piestewa กล่าวว่าความเจ็บปวดจากการสูญเสีย Lori ไม่เคยหายไป แต่เธอรู้สึกขอบคุณสำหรับชีวิต 23 ปีของลูกสาวของเธอ
“เรารู้สึกว่าจุดประสงค์ของลอรีบนโลกนี้คือการนำผู้คนมารวมกันอย่างสันติและเป็นหนึ่ง” เธอกล่าว “นั่นเป็นมรดกของเธอ”
ทั้งหมดบอกว่าทหารสหรัฐเก้านายเสียชีวิตในการซุ่มโจมตี
อีกสองคน—ลินช์และจอห์นสัน—ถูกจับเป็นเชลยศึก เมื่อพวกเขาได้รับการช่วยเหลือจากโรงพยาบาลโดยนาวิกโยธินสหรัฐในเดือนต่อมา เรื่องราวได้รับความสนใจในระดับชาติ และลินช์ได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษ แต่เธอก็รีบเลื่อนเกียรตินั้นไปให้เพื่อนร่วมห้องที่เสียชีวิตไป
“ฉันคิดถึงเธอทุกวัน” ลินช์กล่าว พร้อมเสริมว่าเธอจะแบ่งปันเรื่องราวเกี่ยวกับเพื่อนที่เสียชีวิตของเธอกับดาโกตา แอน ลูกสาวของเธอเป็นประจำ “ฉันแค่พยายามรักษาความทรงจำของเธอให้คงอยู่ ฉันรู้สึกเหมือนเธออยู่ใกล้ ๆ เฝ้าดูฉัน”
